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Velingrad (prononcer Vélingrade)
Situation : Velingrad est une ville d’eau située dans la partie occidentale du massif des Rhodopes, dans la vallée de Tchépino, à 130 km au Sud de Sofia et à 86 km au Sud-Ouest de Plovdiv. Entouré d'anciennes forêts de pins, la ville bénéficie d’un climat doux et ensoleillé. Population : 25 029 habitants. Histoire : Selon la légende, dans la région de Velingrad vécut Orphée, l’aède mythique de Thrace. Dans l’Antiquité, la région de Velingrad était habitée par des tribus thraces. On retrouve dans la région des vestiges de cette époque - des tumulus, des nécropoles et des vestiges de forteresses. En 46 après J.-C. le massif des Rhodopes est conquis par l'Empire romain. C’est le début de la période thraco-romaine qui a continué jusqu'à l’arrivée des Slaves au VIe siècle. Il y a dans la ville et ses environs de nombreux vestiges de l’époque romaine y compris des tuyaux d’eau en argile pour conduire l'eau minérale. La vallée de Tchépino se joint à l'état bulgare sous le règne du khan Malomir pendant la première moitié du IXe siècle. A l'époque de l'occupation ottomane, les Turcs convertirent de force à l'islam un nombre considérable de Bulgares dans la région. Aujourd’hui leurs descendants sont musulmans mais ils ne parlent pas le turc et ont des noms bulgares. La ville de Velingrad est née en 1948 de la fusion de trois villages devenus aujourd’hui autant de quartiers - Kaménitza, Ladjéné et Tchépino. Actuellement Velingrad est une station thermale réputée et point de départ de randonnées dans les montagnes des Rhodopes et du Rila . Le climat de Velingrad est très agréable. Les jours ensoleillés y sont environ 270 par an, ce qui en fait l’un des endroits les plus ensoleillés en Bulgarie. Les sources thermales de Velingrad représentent une véritable richesse nationale. Elles sont au nombre de 80, l’eau jaillit avec une température de 22 à 90°C et avec un débit de 130 – 140 l/sek. L’eau thermale de Velingrad est recommandée pour le traitement d’un grand nombre de maladies: maladies de l’appareil locomoteur, maladies de l'estomac et des intestins, maladies du foie, maladies des voies urinaires, maladie de la peau, maladies du système nerveux périphérique et de la moelle épinière, maladies gynécologiques telles les inflammations chroniques des ovaires, problèmes métaboliques telle l’obésité, diabète, maladies des voies respiratoires, allergies, maladies de la peau et autres. Grâce à ses eaux aux vertus curatives et relaxantes et à son climat exceptionnel Velingrad est aujourd’hui l’un des centres de SPA et de thalasso les plus fréquentés dans le pays. Il y a à Velingrad 10 piscines publiques à l’eau minérale, 43 maisons de repos et sanatoriums et plus de 60 hôtels de toutes les catégories. La plupart des hôtels sont flambant neufs ou nouvellement restaurés et on y trouve des conditions idéales pour un séjour relaxant. L’eau thermale apaisante et adoucissante, le climat et la nature de Velingrad attirent plus de 500 000 visiteurs par an qui viennent de tous les coins du pays et de l’étranger. En 2008 la ville a remporté le prix de l’Association internationale de l’hôtellerie et de la restauration «SPA capitale des Balkans». Curiosités :
Alentours :
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