Situation: Plovdiv est situé dans la partie Ouest de la plaine de la Thrace supérieure, au coeur des terres de la grande civilisation antique des Thraces, sur les deux rives de la rivière Maritza. La ville est construite sur sept collines (appelées par les habitants de la ville “tépéta”) et pour cette raison on l'appelle souvent „La ville des collines“, ou bien „La ville des sept collines“. Plovdiv se trouve à 150 km au Sud-Est de Sofia.
Population: Avec une population de 380 311 habitants, Plovdiv est la deuxième plus grande ville bulgare après la capitale Sofia.
Histoire: Plovdiv est une des villes les plus anciennes d'Europe. On considère que la ville existait déjà à la même époque que la légendaire ville de Troie. Au XIIe siècle avant J.-C., sur l'emplacement d'une habitation préhistorique sur la Colline des gardes (Nébète tépé) les Thraces établirent une cité fortifiée, connue sous le nom d’ Eumolpia, qui représente un des premiers centres urbains en Europe. Les vestiges de l'ancienne cité thrace se sont conservés jusqu'à nos jours. Sous l'empire Romain Plovdiv devint centre administratif de la région de la Thrace. Son nom de cette époque était Trimontium (en rapport avec les 3 hauteurs). L'époque romaine fur l'époque d'or en matière de développement architectural, commercial et culturel. S'érigeaient des grands édifices publiques: un immense forum, un grand stadium, un bel théâtre, des temples, des thermes, des aquaducs, des maisons nobles. En 342 av. J.-C. la ville fut conquise par Philippe II de Macédoine, père d’Alexandre le Grand, qui fonda alors une cité à laquelle il donna son nom: Philippopolis. À cette même époque, „la ville de Philippe“ fut dotée de remparts solides. Plus tard, les Thraces rétablirent leur contrôle sur la cité et l'appelèrent Poulpoudeva, ce qui est une traduction du nom Philippopolis. En 1364 la ville fut conquise par les troupes ottomanes et appelée pour un certain temps Filibé. À l'époque de l’Éveil national bulgare, Plovdiv redevint un grand centre économique pareil à Istanbul, Thessalonique et Edirne. Libérée en 1878 par les troupes du général russe Gourko, Plovdiv est aujourd'hui la deuxième plus grande ville de Bulgarie par sa population, sa superficie et son importance. C'est un grand centre économique, universitaire, culturel, historique et touristique. La ville possède une université, une académie de médicine et d’autres écoles supérieures. Ici ont lieu de nombreuses événements économiques et culturels comme la célèbre Foire internationale de Plovdiv (organisée deux fois par an – au printemps et en automne), le Festival international de théâtre „Scène à la croisée des chemins”, le Festival de films télévisés „Le coffret d'or”, etc. En 2019 Plovdiv sera capitale européenne de la culture.
Curiosités:
- La réserve architecturale et historique „Le vieux Plovdiv” est l'un des symboles de la ville, située sur trois collines - Nébète tépé (la colline des gardes), Djambaz tépé (la colline des acrobates) et Taxim tépé (la colline de l'eau). L’ aspect et l’ atmosphère uniques du vieux Plovdiv sont dûs à l'unité harmonieuse de monuments d’ époques et de civilisations différentes - des sites archéologiques de l’Antiquité cohabitent avec des maisons pittoresques d'architecture typique, des musées, des galeries, des boutiques d’artisanat et des églises, des hôtels agréables, des cafés et des restaurants animés qui bordent les petites ruelles grossièrement pavées… Tout cela confère au Vieux Plovdiv un aspect incomparable.
- Le Théâtre antique est construit au IIe siècle sous le règne de l'empereur romain Trajan (98-117). C'était l'un des plus importants édifices de Trimontium (le nom de la ville en ces temps), remarquable par sa splendeur et par son architecture monumentale. Il pouvait accueillir de 5 à 7 000 spectateurs. La scène était ornée de frises, corniches et statues, ainsi le théâtre se range parmi les plus importants théâtres romains en Bulgarie. Aujourd'hui la scène du théâtre antique est de nouveau utilisée pour la réalisation de spectacles en plein air.
- Le Forum romain - sa construction a été commencée au Ie siècle sous le règne de l'empereur romain Vespasien et achevée au IIe siècle. Il se trouve entre l'odéon et le bâtiment de l'actuelle Poste centrale de Plovdiv. Le forum, où se croisaient les rues de l'ancienne cité, accueillait sur une superficie de 11 ha des magasins et d'édifices publics. À proximité se situe le bâtiment modeste de l'Odéon romain, qui aurait servi de bouleutérion (siège du conseil municipal), la bibliothèque antique et l'ensemble archéologique „Eirene” - qui comprend des vestiges d'un édifice représentatif du IIIe - IVe siècles avec des mosaïques polychromes de style géométrique, qui fut probablement la résidence d'un citoyen privilégié de Philippopolis.
- Le Stade romain - un autre monument remarquable de l'ancienne ville, se situe entre les talus de Sahat tépé et des Trois collines, sur la place actuelle de „Djoumayata”. Il est construit au IIe siècle d’après le modèle du stade de Delphes. Dans l'Antiquité le stade pouvait accueillir 30 000 spectateurs, qui admiraient des jeux somptueux et des combats de gladiateurs. Actuellement, on peut voir la courbe nord du stade avec 13 gradins amphithéâtraux munis de sièges, un corridor souterrain et un fragment de la piste de course.
- Le Musée d`archéologie est créé en 1882 en tant qu'un musée populaire de la Roumélie orientale. En 1928 le musée est installé dans le bâtiment sur la place „Saedinenié”, construit pendant les années 80 du XIXe siècle par le grand architecte de Plovdiv Yossif Schniter. Le Musée contient la plus grande exposition de trésors archéologiques de la Thrace antique. Les trois sections - „Préhistoire”, „Antiquité” et „Moyen Âge”, présentent une riche collection d'objets depuis le paléolithique jusqu'à la première étape de la domination ottomane en Bulgarie (XVe - XVIe siècles). Les fonds du musée sont constitués d'une collection numismatique de 1500 pièces, documents ethnographiques et historiques, des stèles votives, ainsi que 300 icônes et peintures de quelques-uns des plus célèbres peintres bulgares : Stanislav Dospevski, Ivan Lazarov, Tsanko Lavrenov, Nikolay Raynov, Zlatyu Boyadzhiev et bien d'autres.
- Le Musée d`histoire – Plovdiv est créé en 1951 comme un centre scientifique et culturel, chargé de la quête, la préservation, l'étude et la diffusion des témoignages historiques sur le passé de Plovdiv et de sa région pendant la période du XVe au XXe siècle. Les expositions du musée sont disposées dans trois bâtiments différents, classés monuments de la culture. Élevée en 1848, la maison de Dimitar Georgiadi est une imposante demeure de deux étages aux façades peintes, construite sur un rez-de-chaussée de pierre. Elle abrite aujourd’hui le musée d’histoire de l’Éveil national, dont la visite permet de parcourir les pièces aux belles boiseries sculptées. Le deuxième bâtiment du musée historique abrite des documents et des photos divers, consacrés aux événements de 1885 – l’Unification de la Roumélie orientale avec la Principauté bulgare. Le troisième bâtiment est la maison de Hristo G. Danov (1828-1911) instituteur bulgare qui fonda en 1857 sa maison d’édition et puis une imprimerie, contribuant ainsi à la diffusion des idées de libération nationale.
- Le Musée régional d`ethnographie est inauguré en 1917. Plus tard, il est aménagé dans une belle demeure dans le vieux Plovdiv (la Maison de Arguir Kouyumdjiev) et le 14 octobre 1943 est ouvert aux visiteurs. La maison est une des plus représentatives de ce que l’on appelle le Baroque de Plovdiv. Mise en valeur par un jardin, la façade, composée de deux ailes symétriques, est richement décorée avec des peintures dans le style dénommé alafranga (à la française/ à la façon des français), représentant des éléments d’architecture en trompe-l’œil ou bien des motifs végétaux. Le fonds du musée comprend plus de 40 000 objets, répartis en sections différentes, notamment : Agriculture, Métiers, Tissus et vêtements, Ameublement et décoration intérieure, Instruments de musique, Objets de culte, Beaux-arts.
- La maison Lamartine – C’est dans la maison de Georgi Mavridi, édifiée en 1829-1830, où le célèbre poète et académicien Alphonse de Lamartine séjourna en 1833, au retour de son fameux voyage en Orient. “C’est un des plus beaux sites naturels de ville que l’on puisse se représenter”, s’écrie Lamartine.
- Le Musée de Zlatyu Boyadzhiev – emménagé dans la maison du Dr Stoyan Chomakov dans la vielle ville, ce musée est consacré à l’un des plus remarquables peintres bulgares – Zlatyu Boyadzhiev (1903-1976). Dans le musée sont exposées 76 des œuvres de l’artiste (grand et petit format) représentant des scènes rurales, autoportraits, paysages y compris des paysage inoubliable de Montmartre.
Alentours:
- Le monastère de Bachkovo est le deuxième monastère bulgare dans l’ordre de grandeur. Il se trouve dans le massif des Rhodopes, à 24 km au Sud de Plovdiv. Fondé au XIe siècle, c’est un des plus anciens monastères de la Péninsule Balkanique. L’ossuaire du monastère, construit à deux niveaux, contient des fresques uniques dans le monde de l’orthodoxie orientale. Les fresques du monastère sont très précieuses. Le trésor le plus précieux du monastère c’est sans aucun doute l’icône thaumaturge de la Sainte Vierge exécutée en 1311 par un artiste géorgien, détruite par le feu et réapparue d’une manière miraculeuse le lundi de Pâque 1604. Rapportée au monastère, l’icône fait désormais l’objet d’une vénération particulière. À part l’église principale, le complexe comprend encore deux églises: l’Eglise des Saints Archanges (XIIIe-XIVe siècles) et L’Eglise Saint-Nicolas (1834-1837). Cette dernière impressionne par les fresques datant de 1841, œuvre du célèbre peintre bulgare Zahari Zograph. La bibliothèque du monastère contient 103 manuscrits et 252 livres anciens.
- La forteresse d’Assen (Asenova krépost) est une forteresse médiévale dans le massif des Rhodopes, située à 3 km au Sud de la ville d’Asenovgrad et à 20 km de Plovdiv, sur une haute crête rocheuse sur la rive gauche de la rivière Asénitza. La forteresse existait déjà pendant l’époque thrace, ce qui est prouvé par les fouilles archéologiques. La forteresse acquiert une importance stratégique au Moyen Age. Elle est reconstruite et renforcée au XIIIe siècle, sous le règne du tsar Ivan Asen II, après la bataille de Klokotnitza, pour assurer la défense des frontières bulgares contre les Latins. Des enceintes, un château féodal de 30 salles et 3 citernes d'eau sont construits pendant cette période. Les enceintes extérieures sont d’une épaisseur de 2,9 m et à l’origine avaient une hauteur de 9 à 12 m (elles sont conservées aujourd’hui jusqu'à une hauteur de 3 m). Un sentier taillé dans la roche conduit à un promontoire escarpé et à la superbe église Notre-Dame (Sveta Bogoroditza) – une église byzantine élevée au XIIe-XIIIe siècles conservant quelques magnifiques peintures murales. Des marches taillées dans le rocher permettent d’accéder à la forteresse proprement dite d’où la vue sur l’étroite vallée et sur les sommets des Rhodopes est inoubliable.
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