Histoire
PREMIER EMPIRE BULGARE (681 -1018)

La Bulgarie danubienne est fondée en 681 comme une Union entre les Bulgares et les Slaves qui s’y étaient installés un siècle auparavant. Le nouvel État aura à sa tête le chef des Bulgares, le khan Asparukh, qui élit la ville de Pliska comme première capitale bulgare.

En 704, le second chef de l’état bulgare, le khan Térvel, reçoit le titre de « kessar » (césar) pour avoir apporté un aide militaire décisif à l’empereur Justinien II, créant ainsi un précédent dans l’histoire. Le khan Térvel contribue à arrêter l’invasion arabe en Europe en remportant une victoire sur les Arabes à Constantinople en 718, lorsque les armées du khan bulgare viennent au secours de l’empereur byzantin Léon III. Constantinople et toute l’Europe sont sauvés. La gloire du khan bulgare arrive jusqu'à la France. Des chansons de gestes de cette époque chantent sa victoire. Il est appelé par ses contemporains « le sauveur de l’Europe ». Le nom de la Bulgarie devient un symbole de puissance militaire.

La Bulgarie du Moyen Âge atteint son épanouissement pendant la période VIIIe - IXe siècle. Grâce au règne de souverains puissants, tels le khan Kroum (803-814), le prince (knyaz) Boris I (852-889) et le tsar Siméon I (893-927), l’État étend sensiblement ses territoires qui comprennent de grandes parties de la Serbie, de la Macédoine, de la Grèce et de la Roumanie d’aujourd’hui, pour devenir l’une des trois grandes puissances en Europe, aux côtés de Byzance et de l’Empire franc de Charlemagne.

Sous le knyaz Boris I, en 864, le peuple bulgare se convertit officiellement au christianisme, l’Église bulgare devenant autocéphale.

Le knyaz Boris I a de grands mérites pour la création et la propagation de l’alphabet bulgare (îu alphabet cyrillique) en accueillant, en 886, les disciples de Cyrille et Méthode.

Le règne du tsar Siméon I le Grand est connu sous le nom d’ « Âge d’or de la culture bulgare». Siméon I installe sa capitale à Préslav qui devient un prestigieux centre artistique et intellectuel. Ce souverain bulgare était un grand lettré. À cette époque se sont constitués plusieurs centres de lettres à travers tout le pays. La Bulgarie qui étend son territoire de l’Adriatique à la mer Égée sur les territoires actuels de la Grèce continentale, la Roumanie, une partie de l’Ukraine et de la Hongrie, sur la Serbie, l’Albanie et la Macédoine est alors le plus grand état d’Europe et rivalise avec Byzance qu’elle assiège plusieurs fois. À la suite de toute une série de succès militaires, le tsar bulgare aspire même à conquérir Constantinople. Les successeurs du tsar Siméon I n’ont pas ses qualités et le pays perd vite une partie de ses territoires, de même que sa position de grande puissance.

L’hérésie des bogomiles est née en Bulgarie vers 950. Cette hérésie dualiste (le monde se divise en deux principes antagonistes: le Bien et le Mal) créée par le pop Bogomile prêche la pauvreté et le refus des pouvoirs constitués. Les bogomiles croient au dualisme selon lequel Jésus et Lucifer s’opposent radicalement et rejettent le culte des saints et de la Vierge. Ils rejettent la communion, le mariage et le baptême à l’eau. Ils se déclarent contre la hiérarchie ecclésiastique, les églises et les icônes et ne reconnaissent que l’Évangile en l’interprétant à leur façon. Ils incitent à l’insoumission aux seigneurs et aux lois, dénoncent l’inégalité sociale et les guerres, critiquent le luxe et les mœurs des nobles et des hauts dignitaires de l’église. Ils invitent le peuple à la modestie, à la pureté des mœurs et à l’abstinence. Les bogomiles sont naturellement pourchassés. Leur doctrine se répand dans l’Empire byzantin, la Russie, l’Italie du Nord et dans le Midi de la France avec les cathares et les albigeois. Ceux-ci sont appelés «bougres» ou «boulgres» en référence à leurs coreligionnaires bulgares. Persécutés dans toute l’Europe, poursuivis par l’Inquisition, l’hérésie bogomile et ses condisciples cathares et albigeois préparent le terrain de la Réforme.

Les guerres sans fin contre la Byzance avaient exténué le pays. Vers la fin du millénaire la Byzance réussit à conquérir toute la Thrace et la Mésie y compris la capitale Préslav. Le tsar Samouil (Samuel) installe sa capitale à Okhrid (ville située aujourd’hui en Macédoine). En 1014 l’empereur byzantin Basile II infligea une défaite sanglante à une armée de 15 000 Bulgares. Capturant une dizaine de milliers de soldats bulgares, Basile II ordonna de les diviser en plusieurs groupes de cent: dans chaque groupe, les 99 hommes eurent les yeux crevés, le centième n’étant qu’éborgné (afin de pouvoir raccompagner ses compatriotes en Bulgarie). En voyant ses hommes mutilés, le tzar Samouil (Samuel) eut une crise cardiaque et mourut le 06 octobre 1014. Basile II fut doté du surnom de Bulgaroctone, ce qui signifie “tueur de Bulgares”.

En 1018, la Bulgarie perd son indépendance et devient une province byzantine.