Lovech (prononcer Lovetch)
Situation : Lovech est situé sur les deux rives de la rivière Ossam, au pied du Balkan. La ville se trouve à 155 km de Sofia et à 90 km de l'ancienne capitale de la Bulgarie, Véliko Tarnovo.
Population : 40 444 habitants
Histoire :
Lovech est une cité chargée d’histoire. Son territoire et ses environs étaient peuplés pendant l'Antiquité à cause de sa position géographique favorable - entre la montagne et la plaine. Pendant le Moyen-Âge, la ville reste un centre militaire important et stratégique connu sous le nom Lovats (ville de chasseurs). C’est ici que fut signée en 1187 la fameuse paix de Lovech qui donna naissance au Second empire bulgare.
Pendant les premiers siècles de la domination ottomane la ville perd son influence et ce n’est qu’au XVIIIe et XIXe siècle qu’elle connait un nouvel essor, grâce à l'artisanat et au commerce. La ville est appelée alors Altăn Lovech (Lovech d’or). À la fin de 1869, Vasil Levski, l'apôtre de la liberté bulgare, fondateur et organisateur du Mouvement de libération du peuple bulgare, créa des comités révolutionnaires et choisit Lovech comme Centre révolutionnaire. Ici siégeait le gouvernement clandestin bulgare qui gérait le réseau de Comités révolutionnaires créés par Vasil Levski. Aujourd'hui Lovech est un centre culturel et touristique qui attire les visiteurs par son histoire, ses monuments et la beauté de son site.
Curiosités :
- Réserve architecturale et historique Varosha – c’est le vieux centre-ville qui s’étage à flanc de falaise sur la rive droite de la rivière Ossam. Il y a plus de 160 maisons restaurées - des monuments remarquables de l'architecture de l’époque de l’Éveil national bulgare. Dans la réserve se trouve le musée "Vasil Levski" – un musée de l’Éveil national et du mouvement de libération nationale.
- Le pont couvert sur la rivière Ossam, construit par le maître Koliou Fitchéto dans la période 1872 - 1874, est l’unique pont couvert sur la péninsule balkanique. Il est reconstruit en 1931 après avoir été presque entièrement brûlé en 1925. Le pont bordé de boutiques et d’échoppes d’artisans est la plus grande attraction pour les visiteurs de la ville. On peut y acheter toutes sortes de souvenirs - tableaux, sculptures, poteries, nappes, tapis, vêtements, bijoux, CD avec de la musique bulgare, etc.
- La forteresse de Lovech – tous en haut de la ville qu’elle domine cette ancienne forteresse bulgare date des IXe – Xe siècles. Les restes de la forteresse peuvent être vus aujourd'hui sur la rive droite de la rivière Ossam, sur la colline de Hisar.
- Le monument de Vasil Levski – c’est peut-être le plus grand monument dans le pays dédié à l'Apôtre de la liberté bulgarie. Le monument domine la ville sur la colline de Hisar.
- Le parc Stratesh est situé sur la rive droite de la rivière Ossam. Il est construit grâce aux donations et au travail bénévole des habitants de la ville. Aujourd'hui il couvre près de 1000 ha et possède de nombreux sentiers de promenade, un petit bassin, un zoo - le deuxième en dimension après celui de Sofia. Le parc est connu aussi sous le nom de « Parc des lilas » à cause bien sur de l’abondance de lilas qui y sont cultives et qui attirent au printemps des milliers de passionnés. Chaque année au mois de mai dans le parc est organisé un festival musical portant le nom «La musique auprès des lilas».
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